林海音,原名林含英,籍贯中国台湾省苗栗。1918年生于日本大阪,三岁返回台湾,五岁随父母到北京。她在北京成长、上学、就业、结婚、生育子女,一住二十五年。直到三十岁,1948年才返回故乡台湾,展开长达半个世纪、丰富有成的文学生涯,写出四十余本令人难忘的作品,发掘无数优秀写作人才,编选出版数百本优质书籍。她在写作、编辑及出版上,对台湾地区文坛贡献巨大。晚年更投入两岸文学交流及出版,是最早推动两岸文学交流的人。
林海音曾主稿台湾地区的国民小学一、二年级国语课本,长达三十年。她把儿童文学精神以及儿童趣味引进原本生硬枯燥的教科书中,获得广大学子喜爱。
林海音的写作范围很广,包括小说、散文、儿童文学、剧本及文学史料等。其中以自传体小说《城南旧事》最受读者欢迎及文学界重视,成为经典小说。《城南旧事》以20世纪20年代的北京城南为背景,透过一名伶俐的小女孩,书中主人公英子的纯稚眼光,看成人世界的悲欢离合,温馨动人,启发人性。1960年在台湾地区出版以来,受到世界华文文坛的重视,畅销不衰。《城南旧事》被译成英文、日文、德文、法文及意大利文出版,多次在国际获奖。20世纪80年代初上海导演吴贻弓把《城南旧事》拍成同名电影,轰动全国,获得多项国际大奖。
2001年12月,林海音病逝台北,享年八十三岁。人们说,北京栽培了林海音,台湾成就了林海音。也有人说,林海音以一支充满感情及生命的笔,写下了她生命中的两地——台湾和北京。